土壤有机质：是一种黑色或暗褐色的胶体物质，常与矿物质紧密结合形成有机-矿质复合胶体。成为植物可吸收利用的养分。
（1）提供养分。有机质经微生物分解后，为植物提供生长所需的N（NH4）、P（H2PO4）、S（SO4）等养分。
（2）改良土壤结构。腐殖质在土壤中主要以胶膜在形式包被在土粒的表面，使砂土增加粘性，由于其粘结力比砂粒强，比粘粒弱，可使粘土变得松软，改良土壤结构，防止土壤板结，减少耕作阻力。
（3）提高土壤的通气透水、保水保肥能力。
（4）促进植物生长。使土壤色加深，加强土壤吸热能力，所含的一些芳香族物质和有机酸，能刺激植物的生长。
（5）促进有益微生物的活动。