市场营销学的形成和发展过程大致经历了以下三个阶段：
（1）市场营销学的初步形成阶段。市场营销学创建与美国，其形成阶段大约在1900～1930年。其背景是，19世纪末美国完成工业革命，生产规模迅速扩大，产品供给进一步增加，商品供求矛盾日趋尖锐；美国西部开发、铁路不断延伸，市场日益扩大，竞争更加激烈；科学技术的发展，企业内部计划与组织更为严整，有可能运用现代化的调查研究方法，预测市场变化趋势，控制和调节市场销售量，同时，日益重视广告宣传和分配。在此客观需要与可能条件下，市场营销学作为一门独立的经营管理学科诞生了。先后出版了《市场营销方法》、《市场营销原理》、《市场营销问题与方法》等书籍。
（2）市场营销学的发展阶段。1929～1933年资本主义经济危机，震撼了整个资本主义世界。在这种条件下，企业的首要问题已经不是扩大生产和降低成本，而是如何把产品销售出去。为了争夺市场，解决产品实现问题，企业家开始重视市场调查，提出了“创造需求”的口号。与此同时，市场营销学研究大规模展开。一些著名大学的教授通过调查并运用大量实际资料，形成了许多新的原理。1937年，美国全国市场营销学和广告教师协会及美国市场营销学会合并组成现在的美国市场营销学会（AMA）。从事市场营销研究和营销人才的培训工作，出版市场营销专著和市场营销调研专刊，对市场营销学的发展起了重要作用。
（3）市场营销学的革命阶段。第二次世界大战以来，和平形势、科技进步，促进了生产力的高速发展，并使社会产品数量剧增，花色品种日新月异，销售矛盾更为尖锐。同时，西方国家政府先后推出了所谓高工资、高福利、高消费以及缩短工作时间的政策，刺激了人们的购买力，并对社会供给提出了更高的要求。为此，许多市场营销学者经过潜心研究，提出了一系列新的观念。其中之一就是将传统的“生产——市场”关系颠倒过来，即将市场由生产过程的终点，置于生产过程的起点。这就从根本上解决了企业必须根据市场需求来组织生产及其他企业活动，确立以消费者为中心而不是以生产者为中心的观念问题。这一新概念导致市场营销学基本指导思想的变化，在西方称之为市场营销学的一次“革命”。