雨果在《巴黎圣母院》中运用了滑稽丑怪同崇高优美相对照的美学原则，特别表现在人物形象的刻画上，真善美与假恶丑相对照，反差鲜明，造成强烈的艺术效果。主要有以下两种情况：
（1）人物之间的对照。作品的女主人公爱斯梅哈达是作者着意刻画的真善美统一的理想形象。围绕她的四个男性人物，即克洛德、法比、加西莫多和甘果瓦，表现出了对于她的四种不同性质的爱，从而与她形成了强烈的对照。爱斯梅哈达是“纯洁而光辉的人”，是善的化身，克洛德却是“阴森可怕的人”，是恶的代表，两者形成善恶美丑的鲜明对照。爱斯梅哈达对法比的爱情忠贞不渝，而法比却不过是逢场作戏，两者形成高尚与卑劣的对照。爱斯梅哈达在甘果瓦误入“怪厅”时，为救他而与之结成夫妻，可谓义重如山；甘果瓦在少女身陷绝境时，却不惜与克洛德合谋，助纣为虐。爱斯梅哈达与加西莫多同是孤儿，但一个奇美绝伦，一个奇丑无比，形成鲜明对照。这样的对照描写起到了展示并突出人物性格特征与本质的作用。
（2）人物自身的对照。作品中的人物仪表外貌与内心世界形成了鲜明对比。加西莫多的外表丑显示出他的心灵美好，道德的高尚；克洛德表面的道貌岸然反衬出他内心的空虚、冷酷与凶恶；法比英俊的外表映照出他趣味的低下，心灵的丑陋。人物的性格特征正是在对照中得到突出与加强。
（3）另外，人物行为前后也有不同的对照。比如，加西莫多起初劫持少女，凶恶愚玩，后来却去劫法场，并精心护卫爱斯梅哈达，如此又突出了少女的美、少女的仁爱之心，及其对改变加西莫多心灵的巨大作用。