一个电子的运动状态要从4个方面来进行描述，即它所处的电子层、电子亚层、电子云的伸展方向、电子的自旋方向。它们还要遵守能量最低原理、保里不相容原理和洪特规则。对于多电子元素，还要考虑钻穿效应和屏蔽效应。
能量最低原理：电子在原子核外排布时，要尽可能使电子的能量最低。
保里不相容原理：在同一个原子中没有也不可能有运动状态完全相同的两个电子存在，即每一个轨道中只能容纳两个自旋方向相反的电子
洪特规则：
一、电子在原子核外排布时，将尽可能分占不同的轨道，且自旋平行；
二、对于同一个电子亚层，当电子排布处于全满、半满全空时比较稳定。