碳水化合物包括淀粉、蔗糖、果糖、葡萄糖、粗纤维等。碳水化合物是能量的主要来源。摄入过多可致肥胖及高甘油三脂血症。摄入不足可致热能不足，生长发育迟缓，体重减轻等，粗纤维包括藻类多糖、果胶、半纤维素、纤维素与木质素等，后三者称膳食纤维。
膳食中含大量膳食纤维可降低结肠炎、结肠癌的发病率，可降低血胆固醇、餐后血糖，还能吸附某些食品添加剂、农药、洗涤剂等。但过多的膳食纤维可影响食物的消化吸收率，影响微量元素的吸收。