大树移植遵循着近似生境原理和树势平衡原理两项基本原理。近似生境原理：移植后的生境优于原生生境，移植成功率较高。树木的生态环境是一个比较综合的整体，主要指光、气、热等小气候条件和土壤条件。如果把生长在高山上的大树移入平地，把生长在酸性土壤中的大树移入碱性土壤，其生态差异太大，移植成功率会比较低。因此，定植地生境最好与原植地类似。移植前，需要对大树原植地和定植地的土壤条件进行测定，根据测定结果改善定植地的土壤条件，以提高大树移植的成活率。
树势平衡原理：树势平衡是指乔木的地上部分和地下部分须保持平衡。移植大树时，如对根系造成伤害，就必须根据其根系分布的情况，对地上部分进行修剪，使地上部分和地下部分的生长情况基本保持平衡。因为，供给根发育的营养物质来自于地上部分，对枝叶修剪过多不但会影响树木的景观，也会影响根系的生长发育。如果地上部分所留比例超过地下部分所留比例，可通过人工养护弥补这种不平衡性，如遮阴减少水分蒸发，叶面施肥，对树干进行包扎阻止树体水分散发等。遵循这两条原理选择移栽树和栽植地就可提高大树移植的成活率。