根据肾上腺皮质细胞的形态和排列特征，可将皮质分为三个带，即球状带、束状带和网状带，三个带之间无截然的界限。
球状带位于被膜下方，较薄，约占皮质总体积的15％。细胞聚集成许多球团，细胞较小，呈锥形，核小染色深，胞质较少，内含少量脂滴。球状带细胞分泌盐皮质激素，主要是醛固酮，能促进肾远曲小管和集合小管重吸收NA.+及排出K+，同时也刺激胃黏膜吸收NA.+，使血NA.+浓度升高，K+浓度降低，维持血容量于正常水平。束状带是皮质中最厚的部分，约占皮质总体积的78％。束状带细胞较大，呈多边形，排列成单行或双行细胞索。胞核圆形，较大，着色浅。胞质内含大量脂滴。束状带细胞分泌糖皮质激素，主要为皮质醇。糖皮质激素可促使蛋白质及脂肪分解并转变成糖，还有抑制免疫应答及炎症反应等作用。网状带位于皮质最内层，约占皮质总体积的7%，细胞索相互吻合成网。网状带细胞较小，核小，着色较深，胞质呈嗜酸性，内含较多脂褐素和少量脂滴。网状带细胞主要分泌雄激素、少量雌激素和糖皮质激素。