软弱夹层：是指坚硬岩层之间所夹的力学强度低、泥炭质含量高、遇水易软化、厚度较薄、延伸较远的软弱岩层。
泥化夹层：软弱夹层受层间错动地质构造作用及地下水改造作用后被泥化的部分。
泥化夹层一般发育在层间错面及断层面附近，是一种性质非常软弱的结构面。
软弱夹层及泥化夹层是岩体结构面小性质较差，对岩体变形和稳定件影响较大的一类结构面。
软弱夹层经过一系列地质作用变成塑泥的过程称为泥化。最常见的层间错动泥化夹层的形成条件为：
（1）物质基础。
泥化夹层形成的物质基础是粘土矿物含量较高的软弱夹层的存在。
（2）构造作用。
缓倾角软硬相间的地层组合，在构造应力作用下易产生层间错动，错动面上的岩石被辗磨错碎成细粒或粉末状，遇水产生泥化。
层间错动构造作用是泥化夹层形成的控制性条件。
（3）地下水的作用。
岩体内地下水的作用，使层间错动带内被辗磨错碎的细粒物质进一步泥化形成泥化夹层。
地下水的泥化改造作用是泥化夹层形成的一个重要因素。