决定分娩的因素有三个，即：产力、产道、胎儿。分娩能否顺利进行取决于以上三个因素。
分娩全过程是从规律宫缩开始到胎儿胎盘娩出为止。简称总产程，临床上一般分为三个产程：
第一产程：从规律宫缩开始到子宫颈口开全，初产妇约需11-12小时，历产妇约需6-8小时。
第二产程：从子宫颈口开全到胎儿娩出，初产妇需1-2小时，历产妇一般数分钟内即可完成，但也有长达1小时者。
第三产程：从胎儿娩出到胎盘娩出，约需5-10分钟，不超过30分钟。