放射可治愈性指的是在肿瘤的原发部位或区域把肿瘤消除掉。这反映了照射的直接反应，但这不一定反映病人即时的疗效。
放射敏感性表达对照射的反映(肿瘤缩小的程度及速度)肿瘤可分为：放射敏感(如淋巴瘤、精原细胞、无性细胞瘤)；中等敏感(如：大部分上皮细胞肿瘤)或放射抗拒(如：源于间质、软组织和骨的肿瘤)。
在放射敏感性和放射可治愈性之间没有明显的相互关系。一个肿瘤可能放射敏感但不能治愈；反之，虽然相对较抗拒但能为单纯放疗或与其他措施相结合而被治愈。例如：乳腺癌或前列腺癌，这两个癌放疗后体积都缩小很慢，但用放疗治愈的可能性都很大。相反，一个弥漫性的恶性淋巴瘤或多发性骨髓瘤在几次分次照射后肿瘤就可能完全消退，然而却容易复发，治愈率不高。