电子式互感器（Electronic Transformer）开发应用的原因包括：
（1）开关设备的集成化和智能化要求互感器体积小、质量轻，输出实现数字化。
（2）发电厂和变电所综合自动化的广泛应用，要求互感器输出实现数字化，甚至直接接入过程总线实现网络化。
（3）微电子技术的广泛用于测量和保护等，使得二次设备功耗很小，一般不超过1~2VA甚至为毫伏安级，对互感器的输出容量要求大大降低，但二次设备的低电平对抗干扰提出了严峻要求。
（4）数字技术和光通信技术的快速发展，使互感器输出信号可方便的变成数字信号，并通过光纤输出，彻底解决了高压设备的绝缘问题和电磁干扰问题。
为此90年代国际上就有许多单位在加紧研制各种类型的新型电子式互感器，一些著名高压电气设备制造商如ABB公司、西门子公司、阿尔斯通公司生产出的产品已形成了72.5kV~765kV系列，目前在北美138kV~500kV电网中利用磁光效应且已投入商业运行的NX系列光电互感器（也称为光电传感器）就是其中成熟技术之一。我国也在抓紧这方面的研究，由华中科技大学研制的110kV光电式电流互感器已于1993年底在广东投入试运行；由南京设备厂生产的与常规TV类似的采用电感或电阻分压的半常规电压互感器和利用罗戈夫斯基（Rogowski）线圈的输出正比于电流导数原理的电流互感器也已通过了技术鉴定，它们是安装在外绝缘瓷套管内的独立高压电气设备，属于常规敞开磁柱式高压电气设备的范畴，其外形和常规电磁式TA及TV相同。相信由于这类新型互感器的优越性能，加上基于微机和网络技术的自动化系统的普遍推广，在不久的将来，电子式互感器必将获得广泛应用。