性质：风、寒、暑、湿、燥、火是自然界的六种气候变化。在正常的情况下称为"六气"，不会引起人体发病。若气候出现异常的变化，或者机体的抗病能力下降，不能适应气候的变化时，六气就成为致病因素，侵犯人体而发生疾病。这种情况下的六气，就称为"六淫"。六淫是一切外感病的主要病因。
六淫特点：六淫致病多与季节气候、居住环境有关，如春季多风病，夏季多暑病，夏末初秋或久居湿地多湿病，深秋多燥病，冬季多寒病等。六淫邪气可以单独使人致病，也可以两种或多种邪气同时侵犯机体而发病，如风寒感冒、湿热黄疸或风寒湿痹等。六淫在发病过程中，也常常互相影响，互相转化，如风寒不解，入里可以化热，热邪不解，耗伤津液，可以化燥等。