酸碱指示剂一般是弱的有机酸、有机碱或即呈弱酸性有呈弱碱性的两性物质，在溶液PH值改变时，由于结构上的变化而引起颜色的改变。酸碱指示剂有酚酞类偶氮化合物、磺代酚酞类。
常用的酸碱指示剂及特性如下表12所示：
指示剂的选择应使指示剂的变色点要在PH值的突跃范围之内，另外，指示剂的变色范围越窄越好，这样有利于提高测定结果的准确度。如果单一指示剂变色范围比较宽，可选用混合指示剂。在不影响变色敏锐性的前提下，指示剂少加为宜。