重症急性胰腺炎病程中易并发成人急性呼吸窘迫综合征（acuterespiratorydistresssyndrome，ARDS），是急性肺损伤（acutelunginjury，ALI）的严重阶段或类型，最易发于急性反应期、胰腺坏死继发感染以及手术治疗后，主要由于肺毛细血管通透性增加，肺间质水肿，肺表面活性物质减少，肺泡易于萎缩；血液高凝状态导致肺微血管栓塞等一系列病变所致。磷脂酶A2和促炎细胞因子的过度释放可能是引起这一系列肺部损伤的主要原因。ARDS是重型急性胰腺炎的一个常见的严重的并发症。据统计，急性重型胰腺炎有进行性呼吸困难者占14.2%～33%，首次发病者更为多见。在出现呼吸困难的患者中，病死率高达30%～40%。其临床特征是呼吸频速和窘迫，进行性低氧血症，X线呈现弥漫性肺泡浸润。