断路器操动机构的一般工作原理是：当断路器操动机构接到分闸（或合闸）命令后，将能源（人力或电力）转变为电磁能（或弹簧位能、重力位能、气体或液体的压缩能等），传动机构将能量付给提升机构。传动机构将相隔一定距离的操动机构和提升机构连在一起，并可改变两者的运动方向。提升机构是断路器的一个组成部分，是带动断路器动触头运动的机构，它能使动触头按照一定的轨迹运动，通常为直线运动或近似直线运动，从而完成分闸（或合闸）操作。