流通加工是指物品在从生产地到使用地的过程中，根据需要施加包装、分割、计量、分拣、刷标志、拴标签、组装等简单作业的总称。其目的有以下几点：
（1）为了运输方便。某些产品若在制造厂装配完整，在运输时将耗费很高的运输费用。一般都是把它们的零部件分别集中捆扎或装箱，到达销售地点或使用地点以后，再分别组装成成品，这样不仅使运输方便而且经济。而作为加工活动的组装环节是在流通过程中完成的。
（2）由于用户需要的多样化，必须在流通部门按照顾客的要求进行加工。如平板玻璃以及铁丝等，在商店根据顾客所需要的尺寸临时配置。
（3）为了综合利用，在流通中将货物分解，分类处理。由于流通加工属于深加工性质，直接面对终端用户，综合多家需求，集中下料，合理套裁，充分利用边角余料，做到最大限度的"物尽其用"，节约大量原材料。总之，流通加工的目的是在生产的基础上增加商品的附加价值。流通加工的发展，使流通与加工总体过程更加合理化。它能使大量运输合理分散，有效地缓解长距离、大批量、少品种的物流与短距离、小批量、多品种物流的矛盾，实现物流的合理流向和物流网络的最佳配置，从而避免不合理的重复、交叉、迂回运输，大幅度节约运输、装卸搬运和保管等费用，降低物流总成本。