电子商务是运用现代电子技术、通信技术及信息技术，利用计算机网络从事各种商务活动。电子商务有广义和狭义之分。狭义的电子商务是利用互联网进行商品交易活动，可以称作电子交易或网上交易。而广义的电子商务不但包括电子交易，还包括企业内部利用电子手段进行的管理活动，如建立企业管理信息系统、市场调查分析、计划安排、资源调配等。本教材采用的是广义电子商务概念。
电子商务作为一种新型的交易方式，与传统的交易方式有很大不同，由于交易手段的变化，产生了一些新的特点：即时空普遍化、影响全球化、技术标准化、媒体丰富化、过程交互化、信息密度化、交易个性化或定制化。