如果肺炎患者出现与感染相关的脏器功能障碍而需要脏器功能支持时为重症肺炎，如呼吸（急性呼吸衰竭）、循环（血流动力学障碍、外周低灌注）、肾（急性肾功能障碍）等功能障碍。我国的重症肺炎诊断标准为：出现下列征象中1项或以上者可诊断为重症肺炎：①意识障碍；②呼吸频率≥30/分钟；③PaO₂<60mmHg，PaO₂/FiO₂<300mmHg，需行机械通气治疗；④动脉收缩压<90mmHg；⑤并发脓毒症休克；⑥X线胸片显示双侧或多肺叶受累，或入院48小时内病变扩大≥50%；⑦少尿，尿量<20ml/小时或<80ml/4小时，或并发急性肾衰竭需要透析治疗。