采掘工作必须执行“八字”方针，即“有疑必探，先探后掘”的原则。
在遇到下列情况之一时，必须进行探水：
⑴接近水淹的井巷、老窑或小窑时。
⑵接近含水层、导水断层、含水裂隙密集带、溶洞和陷落柱时，或通过它们之前。
⑶打开隔离煤柱放水前。
⑷接近可能与河流、湖泊、水库、蓄水池、水井等相通的断层破碎带或裂隙发育带时。
⑸接近可能涌（突）水的钻孔时。
⑹接近有水或稀泥的灌浆区时。
⑺采动影响范围内有承压含水层或含水构造，或煤层与含水层间的隔水岩柱厚度不清，可能突水时。
⑻接近矿井水文地质条件复杂的地段，采掘工作有涌（突）水预兆或情况不明时。
⑼接近其他可能涌（突）水地段时。
探放水对象的类型：一般探放水的对象包括老窑、断裂构造、陷落柱、导水钻孔和充水含水层等。