海洋中的岛屿面积大小不一，小的不足1平方公里，称“屿”；大的达几百万平方公里，称为“岛”。按岛屿的数量及分布特点分为孤立的岛屿和彼此相距很近、成群的岛屿（群岛）。
世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积达217.56万平方千米。
全球岛屿总数达5万个以上，总面积约为997万平方千米，大小几乎和我国面积相当，约占全球陆地总面积的1/15。从地理分布情况看，世界七大洲都有岛屿。其中北美洲岛屿面积最大，达410万平方千米，占该洲面积的20.37%；南极洲岛屿面积最小，才7万平方千米，只占该洲面积的0.5%。南美洲最大的岛是位于南美大陆最南端的火地岛，为阿根廷和智利两国所有，面积48400平方千米；南极洲最大的岛屿是位于别林斯高晋海域的亚历山大岛，面积43200平方千米。海洋中大多数岛屿分布在大陆的东岸。