郭小川诗作的总体特色是：具有鲜明的时代光彩，闪耀着哲理的火花。
贺敬之曾评价郭小川的诗为“一位毕生为祖国和人民事业而斗争的忠诚战士的心灵中发出来的”歌。无论是欢呼新中国的诞生，还是描绘社会主义建设的欣欣向荣的图画，他的诗都洋溢着真挚的革命激情，这是他诗的灵魂所在。
郭小川还善将对人生、对事物细致、敏锐的观察，凝炼为哲理性主题，这使他的许多诗立意深刻、发人深省。
在艺术表现上，他创造地继承感物言志的古诗词传统，还就诗的格式进行了各种尝试，楼梯式、自由体、新辞赋体都在他的诗中得以挥洒自如地应用。