国防在国家的职能中，地位和作用十分重要，他与国家利益休戚相关，关系到国家安危、荣辱和兴衰。
（一）、国防是国家安全的重要保证
为了保障国家安全，促进国家发展，各国都从本国的实际出发，努力加强国防建设，同时在国民中普遍进行有关维护国家安全的国防教育，使国民树立爱国主义和维护国家根本利益的观念，保障国家安全，为国家的发展创造有利的环境和条件。
（二）、国防是国家独立自主的前提
“民无兵不安，国无防不立”。没有一个强大的国防，就没有国家的主权和独立，人民的幸福和民族的振兴也就没有保障，从中国近代史上有国无防或防而不固的惨痛教训中得到证明，可见，国家独立自主，民族兴旺，离不开整个民族的尚武精神，离不开具有强大战斗力的国防军和后备力量的建设。
（三）、国防是国家繁荣发展的重要条件
一个国家只有建设了相应的国防，国家的其他建设事业才能顺利进行，如果没有巩固的国防，这个国家的政权是无法巩固的，经济发展的目标也难以实现。因此，国家的生存、政权的巩固和经济的发展，就必须有一个能够捍卫国家根本利益的国防。