人体代谢正常的情况下，血糖能够供给人体足够的能量，满足机体的需要，这时就不需要脂肪大量分解来提供能量。但若人体血糖量不足，为了维持血糖稳定，就会促进脂肪的分解，生成一定的能量供给人体正常需要。可是许多组织如大脑无法直接利用脂肪分解得到能量，此时需由肝脏合成一部分酮体，酮体进入血液循环，到达大脑等组织进一步分解提供能量。酮体的生成其实主要就是为了在体内葡萄糖缺乏的情况下，提供给一些无法直接利用脂肪等的特殊组织、器官所需要的能量。人在饥饿状态下或糖尿病病人缺乏胰岛素利用葡萄糖时，酮体产生就会相应增多。酮体是脂肪酸在肝脏经β氧化生成的乙酰CoA在酶的催化下转变成的3种中间代谢物的总称，包括乙酰乙酸、β-羟丁酸、丙酮。酮体利用的肝外组织有心、肾、骨骼肌等（线粒体）。酮体分子小，溶于水，易透过血脑屏障及毛细血管，血中含量少。酮体生成的限速酶是HMG-CoA（羟甲基戊二酸单酰辅酶A）合成酶。酮体利用的酶是乙酰乙酸硫激酶和琥珀酸单酰CoA转硫酶。