三七从种子到开花结实约需2年时间。1年生苗只有1枚掌状复叶，出苗后约5个月地下主根和休眠芽逐渐形成，8个月后主根发育粗壮，当年不开花。2年生苗有2～3枚掌状复叶，株高约13～16cm，5月下旬现蕾抽苔，8月中旬开始结果，11～12月种子成熟。3年以上生苗，有3～6枚掌状复叶，基本达到成株的高度。原产区栽培条件下，三七每年2～3月出苗，出苗后约15～20d，叶片完全展开，茎叶生长减缓。5月下旬现蕾抽苔。8月初开始开花，地下部分越冬芽已基本形成；从始花至开花盛期约需22d。开花后约15d，果实开始膨大；10月中下旬果实逐渐成熟，但大批成熟在1l月至12月上旬，少数要到翌年1月才成熟，称为“尾籽”。