①启动抽气器的任务是在汽轮机启动前为凝汽器迅速建立真空，以缩短启动时间。启动抽气器的工作时间短，抽气量大，耗汽量大，因而都制成单级，不带冷却器，结构简单，工作时直接将全部蒸汽空气混合物排入大气，损失了工作蒸汽的热量和质量，所以一般只在启动前用来为凝汽器建立真空，当真空抽至一定数值后，就应投入主抽气器并停用启动抽气器。
②主抽气器的任务是在汽轮机运行时，抽出凝汽器中的空气，以维持其正常真空。它一般做成多级，并且各级之间设有冷却器，可以回收工作蒸汽、热量和凝结水，因而具有较高的热经济性。