肺性脑病是由慢性肺、胸疾病引起呼吸功能衰竭，出现缺氧和二氧化碳潴留，并导致精神障碍、神经症状的一个综合征。肺心病患者出现头痛、多汗、烦躁、白天嗜睡、夜间失眠，往往是肺性脑病的早期表现。严重者有谵妄、昏迷、抽搐、扑翼样震颤、视乳头水肿，重症可因脑水肿、脑疝而死亡。
巴比妥类药物对呼吸中枢的抑制较强，可加重肺心病患者体内的二氧化碳潴留，使肺性脑病加重，甚至可引起昏迷或呼吸停止，故不能注射巴比妥类药物，可用奋乃静或水合氯醛对呼吸中枢抑制较少的药物，已开放人工气道及机械通气者，可放宽使用镇静剂。