当温度升高时，碳在不锈钢晶粒内部的扩散速度大于铬的扩散速度，因为室温内碳在奥氏体中的溶解度仅为0.02％～0.03％，而一般奥氏体钢中含碳量均超过0.02％～0.03％，所以多余的碳就不断向奥氏体晶粒边界扩散，并与铬化合，在晶间形成碳化铬化合物，但是由于铬的扩散速度较小，来不及向晶界扩散，所以在晶间所形成的碳化铬所需的铬主要不是来自奥氏体内部，而是来自晶界附近，结果就使得晶界附近的含铬量大为减小；当晶界含铬量小于12％时，就在晶间形成了“贫铬区”。