旅游对社会文化的积极影响表现在以下几个方面：
1、有助于提高民族素质
首先，旅游对旅游者个人的影响很大。旅游者出于追求身心放松和休闲娱乐的目的进行旅游活动。一方面，旅游者可以摆脱繁重的工作压力，放松紧张的情绪，投入到形式多样的娱乐活动当中去，这有助于旅游者恢复体力、焕发精神，有利于他的身心健康。另一方面，旅游者与不同的文化和群体的交流使其突破惯常环境对思维的束缚。通过游览可以开阔眼界，增长知识，增加阅历，还可以了解不同群体的生活习俗和特色，强化了其对不同社会阶层的理解，也使其留下了美好的回忆。
其次，旅游活动也给目的地居民和旅游者以相互学习的机会，使人们积极向上，不断提高自己的文化素质水平。例如，国外旅游者的增多，使得当地的导游和居民多多少少接触和学习了不同的语言和文化，西方高素质人群的言谈举止也为当地居民树立了良好的榜样。
2、有助于增进国际间的相互了解，促进各国人民的友好往来
国际旅游的发展大大促进了国际间的相互了解，增进了各国人民之间的友谊。由于旅游者和目的地居民之间的交流是不同国度、不同民族、不同信仰和不同生活方式的人群之间的交流，这对加深国际间的友好关系，促进国际事务的实行和国际问题的圆满解决有很大的积极作用。而且，这种民间交流的促进作用往往会收到政府外交行为所达不到的效果。究其原因，主要有以下三个方面：一是旅游交往的广泛性。由于旅游者的成份可以是任何阶层、职业、年龄，可以具有各种不同的信仰，这样的交流就具有充分的广泛性。二是旅游活动的大众性。旅游者与目的地居民的交流是抛弃了各自本来的官职、职业等社会身份的交流。这种交流无需条条框框的约束，人们可以毫无顾忌地接触和交往，从而实现社会文化的各个层次、各个环节的交融。三是旅游交流方式的多样性。旅游交流没有固定的形式，具有不同文化背景的人们可以采取任何能够让对方理解的方式来表达自己的感受，而这种交流的效果往往是不可能通过正式的外交活动所达到的。
3、有助于促进民族文化的保护和发展
民族文化是旅游目的地的重要资源。为了加强旅游目的地的吸引力，旅游企业会加大对民族文化的挖掘和开发，整理和恢复一些不完整和濒危的文化传统和习俗，重现一些代表当地特色的音乐、舞蹈等活动，而这些资源对旅游业发展的推动作用又会促进政府和企业对民族文化的保护和管理。
此外，旅游业的发展丰富了目的地的收入来源，使文化保护有了充足的资金，使传统文化得到了社会各界更多的支持。通过旅游企业的宣传和开发，还使旅游者和当居民认识到文化的重要性，唤起人们的保护意识。
4、有助于推动科学技术的交流和发展
旅游业的发展与科学技术水平是密切相关的。科学技术水平越高，旅游活动所依赖的基础设施、娱乐设施、娱乐方式就会更加便利，旅游者得到的利益也就越多。换言之，随着经济的发展，旅游者对旅游基础设施和服务设施不断提出更高的要求，这就需要有更高的科技水平来实现，同时这也是企业和政府加大科技投资力度的动力。
反过来，旅游活动又为科学技术的交流提供了舒适、便利的场所。一方面，有许多科研人员都是为了完成科研任务而参加旅游活动。另一方面，现代商务旅游、会议旅游和公务旅游等为各界人士提供了传播和交流知识与技术的优良场所。这些都体现了旅游对科学技术的促进作用。
5、有助于促进目的地生活环境的改善
为了谋求旅游业的发展，政府和旅游企业在为旅游者提供便利的基础设施和娱乐设施的同时也改变了当地居民的生活环境，提高了他们的生活质量。此外，外来旅游者与本地居民的交流也使本地人接触到了丰富多彩的外来文化和生活方式，使他们开阔了视界，增添了生活乐趣。