主板芯片组是主板的灵魂与核心，它主要由南桥芯片（SOUTHBRIDGE.和北桥芯片（NORTHBRIDGE.组成。其中北桥芯片是CPU与其它外部设备连接的桥梁，AGP、PCI、DRAM及南桥等设备都要通过不同的途径与它相连。南桥与北桥芯片共同组成了南北桥芯片组，南桥芯片主要用来与I/O设备及ISA设备相连，并负责管理中断及DMA通道，让设备工作得更顺畅。但是IntelI810／1815系列芯片组不再以南北桥来组成，而是由ICH/GMCH/FWH等芯片组成。
主流的主板芯片组有INTEL的I810、I815/I815E、I845/I845D、I850、BX系列，VIA的694X、KT133/KT133A、MVP4、KT266系列，SIS的SIS630/540、SIS630S/SIS730S等系列。随着CPU的不更新代，新的芯片组也会随之产生。