从理论上说，调查报告是调查研究的总结，因此，调查研究的主题也就是调查报告的主题。但是实际上却并不一定如此。调查研究的主题是在调查之前根据对被调查者的了解拟定的，而调查报告的主题是完成全部调查、对调查资料进行深入分析、综合之后才最终确定的。二者也许一致，但也往往不一致。这主要是因为：
第一，调查资料显示原来的调查主题不能成立，或者得不到足够的材料支持，就要重新确定主题。
第二，调查主题比较单一，但调查资料内涵非常丰富，具有多方面的价值和重要意义，就有必要放大调查报告的主题。
第三，调查主题涉及面广，调查得来的材料或问题太多，不适于或难以用一篇报告表达，就需要分写几篇报告，并重新确立每一篇报告的主题。这些主题即对调查主题的分解。
第四，在调查主题涉及的所有内容中，有些表现突出，价值较大；而有些则非常一般，价值很小；还有些材料不充分，无法形成观点。这就需要对调查报告的主题作“避轻就重”的调整。