在对称加密方法中，对信息的加密和解密都使用相同的密钥。也就是说，一把钥匙开一把琐。使用对称加密方法将简化加密的处理，贸易双方都不必彼此研究和交换专用的加密算法，而是采用相同的加密算法并只交换共享的专用密钥。如果进行通讯的贸易方能够确保专用密钥在密钥交换阶段未曾泄露，那么机密性和报文完整性就可以通过对称加密方法加密机密信息和通过随报文一起发送报文摘要或报文散列值来实现。对称加密技术存在着在通讯的贸易双方之间确保密钥安全交换的问题。