化妆土是一种天然粘土，或是由一种粘土、熔剂和非可塑性物料混合制成的泥浆，将它薄薄地施于陶瓷坯体用来掩盖坯体表面的颜色、缺陷或粗糙表面，起到化妆的作用。
化妆土一般分为两种：一种是在坯体上施好化妆土后再施釉，通常将此种化妆土称为釉底料或底釉，用于掩盖坯体中铁化合物的颜色，以提高釉面白度或颜色釉的呈色效果。另一种化妆土用于改变坯体的表面颜色和抗风化能力。
化妆土常作为底釉，这时它是釉与坯的中间层，其本身性能直接影响到坯体和釉层的结合性能。
对化妆土要求如下：
①必须是均匀的，具有细腻的颗粒组成。
②要求化妆土的细度小于坯体而大于釉料。
③化妆土的干燥收缩和烧成收缩应适中，略大于坯体的干燥收缩和烧成收缩。
④化妆土的热膨胀系数要求介于坯体和釉料的膨胀系数间。
⑤化妆土的悬浮性要好，并且烧前、烧后要能很好地粘附在坯体上。