蒸汽管道的疏永按投入运行时间和运行工况可分为如下三种方式：
①自由疏水（又称放水）。设备启动暖管之前、管道主体需要检修以及长期停运时，为了防腐而将水放尽等情况时，排出汽水管道内的积水。
②起动疏水（又称暂时疏水）。排出管道在起动暖管过程中产生的凝结水。此时管道已有一定压力，且疏水量较大。
③经常疏水。排出蒸汽管道运行工况下产生的凝结水。是在蒸汽管道正常工作压力下进行的，为了不使蒸汽外捕，疏水必须经疏水器（中、低压）或调节阀加多级节流孔板排出。当疏水器故障时由旁路排出。