缓解阀平时弹簧将阀压紧在阀座上，使用时，拉动与杠杆相连的铁丝，使杠杆将阀压下，副风缸的压缩空气就经排气口排出，使副风缸内的空气压力低于列车主管的空气压力，三通阀鞲鞴就动作，使制动缸内的空气排出大气，则闸瓦离开车辆而缓解。松开铁丝时，阀又借弹簧的弹力恢复原位，停止排风。
在每节客车上都装有紧急制动阀，即车长阀（货车一般只有守车上才安装车长阀）。它的一端连通列车制动主管，另一端和大气相通。平时，阀被弹簧压在阀座上，当拉动手把时，杠杆使阀离开阀座，打开制动主管与大气的通路，制动主管内的压缩空气就急剧减压，产生紧急制动作用。