（1）失业的经济影响。失业会直接造成资源的浪费，带来经济上的损失。劳动力是最重要的生产要素，失业或劳动力闲置本身就是资源的浪费，而且劳动力这种经济资源具有自身的特点：本期可利用的劳动力不能移至下期使用，本期可利用的劳动力的闲置就是这部分资源的永久性浪费。在劳动者失业的同时，生产设备以及其它经济资源也常常会大量闲置，生产能力开工不足，这直接地减少了社会产品，降低了国民产出水平。
对于个人来说，如果是自愿失业，则会给他带来闲暇的享受，但如果是非自愿失业，则会使他的收入减少，从而生活水平下降。对政府来说，失业增加了社会福利支出，造成财政困难。从整个经济看，失业在经济上最大的损失就是实际国民收入的减少。
（2）失业的社会影响。从社会方面看，失业的影响虽然无法用货币单位表示，但这种影响却可能是非常巨大的。失业不但会使失业者及其家庭的收入水平和消费水平下降，而且会给人的心理造成巨大的创伤，带来一系列社会问题。失业者长期找不工作就会悲观失望，甚至失去对生活的信念。高失业时期，往往伴随着高犯罪率、高离婚率和其它各种社会骚乱，并使更多的人早衰早亡。失业率的上升往往会引起犯罪率的增加。当人们没有从正当工作中得到收入时，有时就会去犯罪。高犯罪率也是高失业率的代价。此外，失业有损于失业者的自尊心，这也会引发许多社会与政治问题。因此，从社会学角度来看，失业不利于社会的稳定。许多社会犯罪、堕落和悲剧，例如犯罪、自杀、离婚、吸毒等都与失业率的增加相关。尽管很难从数字上确定失业与这些现象之间的关系，但它们之间的正相关关系是每一个人都承认的。