凯恩斯认为，货币需求是利率的减函数，即利率下降时货币需求会增加，然而当利率下降到一定程度或者说临界程度时，即此时债券价格已上升到足够高时，人们购买生息的债券会面临亏损的极大风险。此时，人们认为如此高的债券价格只会下降，不会再上升，如果购买债券只会遭到损夫。于是他们就不会再买债券，而宁肯保留货币在手中。在这种情况下，货币供给的增加就不能使利率再向下降低，因为人们手中即使有多余的货币，也不会去购买债券，从而债券的价格不会再上升，即利率不会在下跃。这种情况说明经济处于“流动性陷阱”之中。这时实行扩张货币政策对利率和投资进而对就业和产出不会有效果。