经济区与行政区是迥然相异的两个概念，各自性质不同。经济区是客观存在的经济活动区域，是以中心城市为核心，以历史、文化渊源为基础，以广泛的内外经济联系为纽带的开放型经济地域，具有中心相对稳定、边界模糊、对外开放、对内联系紧密的特征。行政区是国家实施政治控制和社会管理的特定地域单元，具有比较稳定的地理界限和刚性的法律约束。经济区各具特色，具有以下特点：地域上的客观性；经济上的协作性，成员之间共存共兴、俱损俱荣；组织上的系统性，以网络的形式存在于维持，彼此不断加强沟通与联系。经济区的基本结构类似，一般包含以下几个内容：强大的经济中心；一定面积的地域范围；业已形成的经济网络；畅达的流通渠道和便捷的交往条件。