从小说的情节结构的安排上看，小说写了华家和夏家都死了儿子的故事，整个故事由明暗两条线索贯串起来。明线写买“药”，烧“药”，吃“药”，上坟，正面详写华老栓夫妇的活动；暗线写夏瑜被捕、英勇斗争，夏四奶奶上坟时发现花圈，点明革命者夏瑜牺牲。这明暗两条线，通过康大叔和人血馒头而自然地联结起来。康大叔杀了革命者夏瑜，同时又把蘸着革命者鲜血的馒头当作药去愚弄华老栓；夏瑜因革命被杀，他的血竟成为一种迷信的药，结果给华小栓吃了仍不免一死。小说以华家这条明线为主，以夏家这条暗线为次，这中一明一暗，一主一次的结构安排得十分自然、熨贴，使人民群众的不觉悟和革命者的失败二者紧密地联系起来，有力地表现了主题。
从思想内容上看，这两条线的联结对于深化主题起着重要的作用。华、夏两家从表面上看似没有必然的联系，其实不然。华小栓之死，死于反动派的愚民政策；夏瑜之死，死于反动派的武装镇压。一个是被软刀子暗杀，一个是被钢刀明杀，从而，揭示了封建统治阶级对革命者和人民群众采用反革命两手政策的罪恶。小说用“药”把两家联系起来，华夏两家的被害，暗示中华民族正处在黑暗的反动统治下，这种巧妙的构思有力地启示人们认识反动统治阶级是革命者和人民群众的共同敌人，唤起人们起来推翻封建统治。