是有国家制定或认可，并由国家强制力保证执行的关于保护与改善环境，防止污染和其他公害，合理开发利用与保护自然资源的法律规范的总称。（是有国家制定或认可并由国家强制力保证实行的法律规范；目的在于防止自然环境被破坏和环境被污染来保护环境与资源，维护生态平衡，协调人类与自然的关系；调整人们在生产、生活或者其他活动中所产生的同保护和改善环境、合理开发利用与保护自然资源有关的各种社会关系。特征：第一：综合性，保护对象的广泛性和保护方法的多样性，决定了是一及其综合化的法律部门。第二：技术性，保护法调整的不仅仅是人与人之间的关系，而是通过调整一定领域的社会关系协调人同自然的关系，这就要求必须体现自然规律特别是生态学规律的要求。第三，社会性，环境保护的利益同全社会的利益时一致的，所以具有广泛的社会性和公益性，最能明显的体现发的社会职能。第四：共同性，环境问题是全球问题，各国的环境法都有相互借鉴的东西。