市场细分是指企业在市场调研的基础上，依据其所面对的消费者（或用户）在需求上的各种差异，把整体市场划分为在需求上大体相近、具有某种相似特征的若干个市场部分，即子市场，从而选择适合企业营销活动开展的目标市场，并制定相应营销策略的一切活动的总称。
市场细分是企业发现市场上未满足的需求与按不同需求划分市场的过程，而确定目标市场则是企业根据自身条件和特点选择其中一个或几个子市场作为营销对象的过程。所以，选择目标市场的前提条件是市场细分，而市场细分的目的和归宿则是目标市场的选择。