魏晋南北朝时期，统治者为了防止秘书机构的权利膨胀，吸取前代的经验教训，不断探索，使中央秘书机构初步发展为中书，门下，尚书三个相互监督，相互制约的部门。这一时期，统治者高度重视秘书工作，使秘书机构的作用显得很突出。有作为的政治家开始重视协调和秘书的关系，以充实发挥他们的作用，导致优秀秘书人才辈出。公文写作开始和其他文体分流，成为一种独立的应用文体，一项专业性很强的技能，因而涌现出许多专事公文写作的“手笔”开始了对公文进行理论总结和研究。纸张成为公文拟写的唯一材料，形成了许多新的公文制作制度。因此，魏晋南北朝时期是秘书工作重大发展的时期。