美国在历史上长期奉行孤立主义政策，不主张干涉美国之外的事务。到第二次世界大战后期，随着美国国力的增长，其对外政策也发生了变化，转为在全球争夺霸权。
第一，美国全球扩张时期：杜鲁门政府，艾森豪威尔政府，肯尼迪、约翰逊政府。
第二，美国全球战略的调整阶段：尼克松、福特政府，卡特政府。
第三，美国全球战略新发展的阶段：里根政府，（老）布什政府。
第四、确立冷战后全球战略阶段：克林顿政府，（小）布什政府。