第一阶段：美国是资本主义世界经济的霸主。原因：第二次世界大战中美国大发横财，战后，它又通过布雷顿森林体系控制国际金融。而欧洲和日本在大战中遭受重创，经济普遍衰落，依赖美国的援助和扶植。第二阶段：美国经济霸主地位动摇，美、日、西欧三足鼎立局面形成。原因：资本主义经济发展越来越不平衡。欧共体国家和日本经济在许多领域赶上和超过美国。第三阶段：资本主义世界经济区域集团化和全球一体化趋势增强。原因：生产力和国际分工的发展，使各国经济相互依赖的程度进一步加深。