教学方法的历史演变：
（1）教育教学开始发生的上古时期，教学的基本方法是“示范——模仿”，即教师（长者、能者）示范，学生（幼者、初学者）模仿。主要特点是用人体动作直接传授实践经验。
（2）古代——主要是奴隶社会和封建社会时期，教学的主要方法是“传授——接受”，即教师灌输，学生记忆。主要特点是教师用语言向学生传授知识。
（3）近代——资本主义的发生和发展时期，教学的基本方法是“班级授课”。适应为资本主义生产培养大批专业技术人才的需要，现代教育的始祖夸美纽斯把教育教学活动以班级教学为核心组成了学校教育体系。教学方式由夸美纽斯的直观（变单纯的听觉为听觉、视觉结合）教学法，到裴斯泰洛齐的实物（各种感觉、知觉）教学法，再到赫尔巴特的“四段式”（概念及概念与概念之间的联系）教学法，逐步深入到学生的心理活动中去。教具由黑板粉笔，到图表、模型、实物、幻灯、投影、音像、实验室、教育展馆等，逐步向高级阶段发展。总的特点是以教师为中心用科学的方式向学生传授知识，着重研究教师教授的方法。
（4）现代——西方指二战以前，我国指1949年以前。教学方法改革的大趋势是调动学生的主动性和积极性。以美国实用主义哲学家杜威为代表的现代教育派激烈抨击以赫尔巴特为代表的传统教育派的教育思想和教学方法，提倡以儿童为中心的“做中学”。杜威提出了问题教学法——指导儿童思考，克伯屈提出了设计教学法——创设情景引导学生学习，莫里森提出了单元教学法——按活动单元组织学生的学习。我国陶行知提出了“教学做合一”教学法，陈鹤琴提出了“活教育”教学法等。其基本特点就是要调动学生的主动性积极性，着重研究学生的学习方法。
（5）当代教学方法改革的趋势，是在学会生存即学会竞争的教育思想指导下，由传授知识转变为培养能力和发展智力。以前苏联赞科夫斯基为代表的个性教育派，以美国布鲁那为代表结构主义教育派，以德国根舍因和保加利亚洛扎洛夫为代表的潜意识教育派，其共同特点就是培养能力和发展智力。在我国则表现为传统与创新、继承与借鉴相互融合的百花齐放、百家争鸣的局面，进行了各种教学方法的研究和实验。但总的特点，也是调动学生的主动性和积极性，培养能力和发展智力。教具则由电化教学向电子教学发展，计算机应用逐步普及。
（6）展望：未来社会是信息社会和网络社会，学会生存即学会竞争的教育思想正在受到批判，代之而起的是学会关心和学会合作。培养学生的合作精神将是教育的最高境界，发展学生的创造能力将是教育的核心任务。计算机的普遍运用将从本质上改变教法、学法以及教材的内容和形式，教学方法的基本特点也将是信息化和网络化。