第一个阶段：形成阶段——传统管理时期（大致从1887年到1930年）。在这一阶段，行政学的产生与形成受到工商企业管理科学的重大影响；它的许多原则、原理都是从那里借用或移植过来的。因此，行政学在这个时期又被称为管理时期。
第二个阶段：成长阶段——科学管理时期（大致从1930年到1960年）。在这一阶段，行政学受到梅奥、巴纳德、马斯洛、麦克雷戈等人行为科学理论和主张的重大影响。因此，行政学在这个时期又称为科学管理时期。
第三个阶段：科学化阶段——现代化管理时期（大致从1960年到现在）。在这一阶段，行政学受到系统理论的重大影响，因此，行政学在这个时期又被称为现代化管理时期。