文艺复兴是资产阶级继承和借鉴了古希腊罗马文化在思想领域与教会的斗争，也是人类历史上一次伟大的思想解放运动。于发祥意大利，发轫于14世纪，15世纪运动开始波及欧洲各国，16世纪达到鼎盛阶段。文艺复兴提倡理性，反对神性；提倡个性自由，反对封建等级桎梏；提倡个人现世的幸福，反对教会的禁欲主义。文艺复兴是人文主义思想传播到欧洲各个国家，成为一种广泛的思潮，使得政治观念开始摆脱神学的影响，具有世俗的特性。权力代替神意和道德成为国家与法律的基础，近代资产阶级政治思想在这一基础上产生，发展起来。