A.文艺复兴是14－16世纪发生于南部欧洲拉丁语世界、特别是意大利地区的一场思想解放运动，它以复兴古典文化为旗帜，主张恢复自然人性的尊严和感性享乐的权利，它的基本特点是用人性的东西来取代神性的东西，用世俗生活来取代基督教的天国理想。在文艺复兴运动中产生了一批专门研究“人文学”的学者和艺术家，这些人被称为人文主义者，他们以文学艺术作品为表现手段，充分讴歌了人间生活和自然人性之美，揭露了罗马天主教会和神职人员的腐败虚伪。最重要的人文主义者彼特拉克、薄伽丘、达·芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗等人。
B.宗教改革是16世纪发生于北部欧洲即日耳曼语世界中的一场文化变革运动，它的原因是非常复杂的，既有虔诚质朴的德国基督教徒对罗马天主教会腐败虚伪行径的道德愤慨，也有北方日耳曼民族与南方拉丁民族之间由来已久的政治、经济矛盾。宗教改革的主要目的是为了纯洁信仰和重建道德，但是它同时也导致了民族国家的崛起和世俗经济的发展。宗教改革运动产生了路德宗、安立甘宗和加尔文宗等三大主流教派。
C.文艺复兴运动弘扬了人性的尊严，试图用感性的成份来充实基督教信仰，但是这场运动的结果却主要局限于文学艺术领域，其影响层面也仅限于感性方面；宗教改革运动则具有更加深远的历史影响，它导致了罗马天主教会一统天下格局的分裂，客观上促进了民族国家的崛起和世俗经济的发展，并且把宗教信仰与世俗生活有效地结合起来，为资本主义的发展奠定了必要的文化基础