邓小平关于社会主义本质概括，是探索有中国特色社会主义的最重大的理论成果之一，他把对社会主义社会的认识提高到新的科学水平。在邓小平提出这个论断之前，人们还从来没有在社会主义特征之上提出一个社会主义本质来作为社会主义的基本范畴，邓小平在高于社会主义特征的层次上，在目的和目标的层次上，突出生产力目标和人民利益目标，来概括社会主义的本质。社会主义本质论断，把我们对社会主义认识提高到了一个新的科学水平。第一，它坚持了公有制和按劳分配原则。如果不坚持公有制和按劳分配，就不可能消灭剥削、消除两极分化，也不可能真正地发展社会生产力，并最终实现共同富裕。第二，它为完善、发展公有制和按劳分配指出了明确的方向。公有制为主体的所有制结构和公有制的实现形式，按劳分配的实现形式和实现程度，归根到底只能根据生产力解放和发展的实际要求，根据逐步实现共同富裕的实际进程来确定。第三，突破了长期以来形成的把计划经济当作社会主义本质特征的传统观念，明确了社会主义经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。邓小平关于社会主义本质的概括，反映了人民的利益和时代的要求，廓清了不合乎时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽略社会主义本质的错误倾向，深化了对科学社会主义的认识。这对于我们在坚持社会主义制度的基础上推进改革，指导改革沿着合乎社会主义本质要求的方向发展，对于建设有中国特色的社会主义，具有重大的政治意义、理论意义和实践意义。