学业证书是指经国家批准设立或者认可的学校及其他教育机构对在该学校或其他教育机构正式注册参加学习并完成规定学业的受教育者颁发的书面凭证。简单的说，学业证书就是受教育者按规定完成相应学业而获得的凭证。它表明受教育者完成了一定阶段、一定范围和程度的知识和技能的学习，达到了国家规定的教育标准。
国家必须建立和完善学业证书制度。有些学校或其他教育机构违反国家有关规定，擅自发放超逾层次、规格或职能范围的学业证书。这些做法破坏了国家教育标准的完整统一，危害着教育事业的健康发展。1995年我国颁发了《教育法》第21条规定：“国家实行学业证书制度”，只有经国家批准设立或者认可的学校或其他教育机构，按照国家有关规定，符合条件的才有权发放学业证书。受教育者必须按规定经过一定的考核，通过鉴定才能获得学业证书。这为维护国家教育的正常活动和学历证书的严肃性、公正性、权威性提供了法律保证。
学业证书制度是保证教育活动正常有序进行、保证教育质量的重要手段，也是国家教育管理制度乃至人事管理制度的重要支柱之一。在现代社会生活中，获得某种学业证书，通常是个人进人高一级学校学习或从事相应职业的必要条件，也是用人部门选拔和录用人员的重要依据，学业证书无论对个人还是对社会都有十分重要的作用。