某些光敏物质如荧光素、伊红、四环素及圤啉类化合物可被恶性肿瘤细胞吸收并大量积储于胞浆的线粒体内。积存量可较正常组织细胞大5－20倍，积存时间可长达48小时。在光的照射下，含有光敏物质的肿瘤细胞因发生物理或化学反应失去活力而达到治疗目的。但多数光敏物质不能通过血脑屏障，大大防碍了光动力治疗在脑瘤中的作用。近年来发现用醋酸及硫酸处理的血圤啉衍生物不仅可以通过血脑屏障，而且可以进入瘤细胞。因此，用它来治疗脑瘤不仅有可靠的理论依据，而且将大大提高该疗法的疗效。